馬の体脂肪率は5～8%と言われています。馬の消化器官は人間とは機能が全く異なるため、私たちが1日3食を必要とするのに対し、馬は少量の牧草を1日中食べ続ける必要があります。

馬が主に摂取する食べ物には、牧草、干し草、穀類、塩、ミネラル、野菜、果物などがあります。それ以外の雑草、ガーデニング廃草などを与えると体調不良に陥ります。食事の摂取量に変化が現れた場合は病気の可能性があるので、すぐに獣医に診てもらう必要があります。

競走馬の食生活

競走馬の食生活や摂取する栄養は調教師によって適切に管理されています。競走馬は、年齢や体重、その時のコンディションに合わせて一頭ごとに食事の摂取量を変えなければいけません。急な食事制限や変化は競走馬に負担を与え、病気の原因となります。また、芝生やリンゴのような発酵食品を大量に与えてはいけません。

他の競走馬に餌付けする危険性

他人の馬に餌を与える行為は非常に危険であるということを認識しましょう。オーナーが許可しない限り勝手に食べ物を与えてはいけません。人間が通常口にする食べ物は馬には危険性が高く、消化不良の原因になります。

消化器系の限界点

馬は草食動物で、胃の容量は2〜4ガロンです。胃袋の容量によって、一度に食べられる量が制限されます。さらに、馬には胆嚢がないという特徴があります。胆嚢がないため、高脂肪食の消化と利用が難しくなります。通常の馬は、食事に含まれる脂肪の20%までを消化することができます。ただし、その調整には3〜4週間のスパンが必要です。

馬の小腸の長さは50〜70フィート。これらの腸には10ガロンから30ガロンしか入りません。馬は、脂肪、炭水化物、タンパク質などの栄養素を小腸で消化します。また、小腸はミネラルやビタミンの吸収にも役立ちます。

栄養素

馬が生きていくためには、それらの上品な栄養素を与える必要があります。それらは以下の通りです。

• ミネラル
• ビタミン
• プロテイン
• 炭水化物
• 脂肪
• 水

ミネラル

これらのミネラルは、筋肉の収縮、神経伝導、細胞内の水分バランス、身体構造の維持に不可欠です。馬は、硫黄、マグネシウム、塩化物、カリウム、ナトリウム、リン、カルシウムなどのマクロミネラルを毎日摂取する必要があります。

ビタミン

ビタミンK、A、E、Dなど、ほとんどのビタミンは脂溶性です。混合飼料と新鮮な青草を食べている馬は、十分な量のビタミンを摂取しています。しかし、穀物を多く含む飼料を与えている場合は、ビタミンのサプリメントが必要になるかもしれません。

プロテイン

運動時の筋肉の発達や成長には、タンパク質が欠かせません。タンパク質の主な成分はアンモニウム酸です。馬の食事にアルファルファや大豆ミートを加えて、より多くのタンパク質を摂取させる必要があります。タンパク質が不足すると、馬は痩せたり、毛が粗くなったりします。

炭水化物

これらは、馬の主なエネルギー源となります。ブドウ糖は、炭水化物の主な構成要素です。馬に与える炭水化物には、水溶性のものと不溶性のものがあります。水溶性炭水化物は、ほとんどすべての飼料に含まれています。

脂肪

馬の食事のエネルギー密度を高めたい場合は、脂肪を加える必要があります。通常、脂肪はミックス前の飼料の2～6％に含まれています。

水

勿論馬にとって最も重要な栄養素です。水がなければ、馬は長生きできません。常に十分な量の清潔な水が供給されていることを確認してください。